El pueblo

Está a 50 kms de La Serena y a una altura 1.035 mts. Existía antes de la conquista española y se trabajaba el oro que se enviaba al Inca. Hoy tiene 10.000 habitanes y hay dos empresas extranjeras que trabajan el oro y el cobre.

Santuario, Templo antiguo

Al comienzo se veneró a la Virgen en una choza, pero en 1676, cuando llegó la actual imagen se construyó algo mejor, pero muy pobre en sus materiales. Pero al visitar la parroquia el obispo Alday en 1766 mandó construir el actual templo donde durante el año se venera la imagen de la Virgen.
Al entrar el peregrino ve al fondo el altar mayor y en su hornacina la imagen de la Virgen; en el mismo altar a la derecha de la Virgen está la imagen de S. José y a la izquierda la de S. Antonio Mª. Claret, fundador de los misioneros claretianos que desde 1900 atienden el santuario. A medida del tiempo se fueron añadiendo las capillas del Carmen, del Calvario y la lateral junto al altar, en esta capilla se venera a S. Isidro, patrono de los campesinos porque antiguamente Andacollo tenía muchos huertos . Son de notar los vitrales de las paredes laterales.

La Basílica, Templo grande

Duró 20 años su construcción y se bendijo en 1893, siendo obispo de La Serena Mons. Florencio Fontecilla. Se construyó básicamente en madera, pino oregón de California. Sus medidas son 75 mts. de largo y 30 de ancho, de alto en la cúpula son 45 mts. y en las torres 50 mts. El Papa Juan Pablo II lo elevó a Basílica Menor en el año 1998.
El peregrino al entrar ve al fondo el retablo y más destacado el altar, ambos traídos de Francia y en el retablo las imágenes de S. Joaquín y Sta. Ana, los padres de la Virgen. En las naves laterales están los altares del Sdo. Corazón de Jesús y S. José, del calvario con la imagen del Cristo yacente y al frente el Nacimiento de Jesús. Dentro del templo se guardan las andas de plata para las fiestas.

La imagen de la Virgen

Como leyenda. hay una tradición que la primera imagen fue encontrada por un indio en 1570 y que desde entonces se le veneró con los bailes religiosos, pero esa imagen desapareció. Lo histórico es que la actual imagen fue encargada a Lima por el párroco en 1676 y desde entonces ha sido venerada como “Ntra. Señora del Rosario de Andacollo”. Es de madera de cedro de un metro de altura con túnica y manto labrados en la misma madera. Fue coronada por el Papa León XIII en 1901 y por única vez salió a La Serena para el encuentro con el Papa Juan Pablo II en 1987.

El museo de la Virgen

Está formado por los recuerdos que los peregrinos han dejado como agradecimiento.
En el pasillo de entrada están las vitrinas que contienen los rosarios entregados por cada familia del pueblo al cumplirse los 100 años de la coronación, 2001. También se encuentran varias salas dedicadas a los Obispos de La Serena, a los misioneros Claretianos que desde 1900 son responsables del Santuario y a los bailes religiosos. Al llegar al fondo, a mano derecha está la “Capilla del Indio”, donde se recuerda el encuentro de la Imagen; a mano izquierda una sala donde se aprecian las vestiduras de fiesta de la Virgen, los regalos de China cuando era imperio y un ornamento para la misa bordado por la reina Isabel II de España en el siglo XIX. Subiendo la escalera de mármol a la izquierda hay un sala donde se exponen sencillas joyas personales: argollas, gargantillas, cadenitas, relojes... Saliendo de esta sala se pasa al camarín

El camarín de la Virgen

Es una capilla amplia a la altura de la imagen donde se puede estar muy cerca de ella; a sus lados hay dos escalas de mármol y la misma capilla está toda revestida de mármol negro; en el centro tiene un altar igualmente de mármol y cercano a la imagen hay un mecanismo para hacer que la Virgen mire al camarín.